中耳炎通常比外耳道炎更嚴(yán)重，疾病嚴(yán)重程度按輕度炎癥、直接感染、并發(fā)癥風(fēng)險、罕見后遺癥排序，需根據(jù)具體類型判斷。

外耳道炎局限于外耳道皮膚，中耳炎累及鼓室及聽小骨等中耳結(jié)構(gòu)，后者可能引發(fā)傳導(dǎo)性耳聾。

急性中耳炎可能并發(fā)乳突炎或腦膜炎，外耳道炎并發(fā)癥多為局部蜂窩織炎，前者全身危害更顯著。

外耳道炎通過局部抗生素滴耳液可控制，中耳炎常需口服抗生素，化膿性中耳炎可能需鼓膜切開術(shù)。

慢性中耳炎可導(dǎo)致鼓膜穿孔或膽脂瘤，外耳道炎極少造成永久性損傷，前者對聽力影響更持久。

出現(xiàn)耳痛流膿癥狀應(yīng)及時耳鼻喉科就診，避免自行挖耳，游泳時建議使用防水耳塞預(yù)防感染。