人人都知道毒品具有很大的危害,那為什么還有那么多人吸毒?吸毒能給人們帶來什么快感?吸毒為什么成隱?請看科學(xué)家的解釋:
致命的渴望 ——探尋毒癮的分子機(jī)制
在我這個福爾摩斯迷的心目中,大偵探最大的缺點,就是他在無案可辦時注射可卡因溶液來使自己興奮的行為。這真是一個糟糕的榜樣,然而我們不能過多地責(zé)備柯南道爾——不僅是因為他已經(jīng)在小說里讓華生醫(yī)生嚴(yán)厲批評了福爾摩斯的這種做法——在他寫下這部小說的十九世紀(jì)末,人們對興奮劑等藥物的危害還沒有足夠的了解??煽ㄒ蛩坪鯖]有妨礙福爾摩斯在一次次冒險中表現(xiàn)出過人的智慧與體力,但他本來就是一個意志異常堅強(qiáng)的虛構(gòu)人物。在現(xiàn)實中,絕大多數(shù)疾病無法僅靠堅強(qiáng)的意志治愈,而需要種種治療手段。毒癮也是疾病的一種。
愉悅的毒殺腦神經(jīng)細(xì)胞
腦是人身上最深奧難測的部位,人類對它的了解還只是皮毛中的皮毛(甚至有人提出這樣的疑問:我們真的能靠自己的腦子來搞清楚自己的腦子嗎?)但無論思想產(chǎn)生的機(jī)制有多么復(fù)雜,它都不能脫離物質(zhì)而存在,神秘主義對解決問題是沒有幫助的。各種正?;虿徽5目释?,無論成因如何,最后都是通過人腦里某些物質(zhì)的產(chǎn)生或消亡來實現(xiàn)。
科學(xué)家對渴望情緒的產(chǎn)生過程建立了這樣的圖景:外來刺激——例如一頓美餐、一次性愛甚或一劑可卡因——使機(jī)體產(chǎn)生一系列反應(yīng),腦部釋放某些物質(zhì),讓人有愉快的感覺,認(rèn)為這樣的事情值得再做;整個過程涉及腦的獎賞、愉悅、激勵等反應(yīng)系統(tǒng)。這只是一種模糊的描述,因為起作用的絕不僅是腦部的一兩個區(qū)域或一兩種物質(zhì),不同的刺激觸動不同的反應(yīng)系統(tǒng),它們彼此間有著錯綜復(fù)雜的關(guān)系,現(xiàn)在的研究還相當(dāng)零碎。
多巴胺
不過一種稱為多巴胺的重要物質(zhì)必須專門提及,它被認(rèn)為與成癮過程密切相關(guān)。多巴胺是一種在神經(jīng)細(xì)胞間傳遞信號的物質(zhì),影響著腦部控制運動、產(chǎn)生情感、感受愉悅與痛苦等許多過程。保持腦部的多巴胺含量適中,對人的身心健康極為重要,例如多巴胺太少會導(dǎo)致帕金森氏癥,太多又可能導(dǎo)致精神分裂癥。
多巴胺通過與多種受體蛋白質(zhì)結(jié)合來起作用,平時腦部產(chǎn)生多巴胺、多巴胺與受體結(jié)合的過程是穩(wěn)定平靜的。毒品刺激會使腦部釋放和累積出大量的多巴胺,受體蛋白質(zhì)與多巴胺結(jié)合的速度也猛增,人便獲得異常強(qiáng)烈的愉悅感。但此時腦部的負(fù)荷也過重,會自動關(guān)閉一些受體來“拉閘限電”。等毒品的作用消退后,腦部正常工作的受體減少,人的情緒比吸毒前更低落,進(jìn)行下一次吸毒來獲得愉悅感的渴望也就越強(qiáng)烈。腦部的獎賞等反應(yīng)系統(tǒng)本來是驅(qū)使我們?nèi)プ非竺篮檬挛锏?,就這樣被毒品劫持了。
渴望的阻截
毒品通過許多物質(zhì)和化學(xué)反應(yīng)使人產(chǎn)生毒癮,其間具體的通路還不很清楚,但如果尋找到一些起重要作用的物質(zhì),則不知道整體結(jié)構(gòu)也可能將通路隔斷,因為關(guān)鍵的環(huán)節(jié)即是脆弱的環(huán)節(jié)。
在這方面的研究進(jìn)展中,一個新近的例子是,一種稱為AGS3的蛋白質(zhì)被發(fā)現(xiàn)有助于可卡因癮的形成,阻止其作用可減弱實驗鼠對可卡因的渴望。AGS3蛋白質(zhì)能協(xié)助多巴胺傳遞神經(jīng)信號,它主要集中在腦的額前葉皮質(zhì)區(qū)及伏隔核區(qū),這兩個區(qū)域都與毒癮的產(chǎn)生有關(guān)(值得一提的是,伏隔核是一個非常有趣的區(qū)域,對人腦的觀察顯示,可卡因、金錢、漂亮的臉蛋、好笑的笑話都會使該區(qū)域的活動加劇)。
實驗鼠
先對實驗鼠進(jìn)行一番訓(xùn)練,讓它們學(xué)會通過按一個杠桿來獲得可卡因,然后便停止可卡因供應(yīng)。這批實驗鼠產(chǎn)生了毒癮,腦部AGS3的水平比普通鼠高出30%到100%。如果給有毒癮的鼠再注射AGS3,再給它們一小劑可卡因,這批實驗鼠會瘋狂地按杠桿,不顧可卡因已經(jīng)停止供應(yīng)的事實,顯示它們的毒癮會比其它上癮的實驗鼠更強(qiáng)烈。而如果注射一種物質(zhì)抑制AGS3的作用,本來有癮的實驗鼠對可卡因也興趣不大,按杠桿的次數(shù)減少了。
還有的研究者著眼于較早的環(huán)節(jié):直接阻止毒品分子在體內(nèi)的活動。這種想法并不新鮮,已經(jīng)有科學(xué)家在嘗試用注射抗體來實現(xiàn),特定的抗體分子可以與毒品分子結(jié)合,阻止毒品分子與機(jī)體中原有的物質(zhì)結(jié)合,便可防止毒品發(fā)揮作用,使人得不到愉悅感。心理上對快感的渴望是驅(qū)使戒毒者復(fù)吸的重要動因,如果嘗試發(fā)現(xiàn)復(fù)吸并不能帶來愉悅感,他們對毒品的渴望就可能降低,更能堅持戒毒。
不過,毒品作用的關(guān)鍵在腦,原來的方法不容易讓抗體到達(dá)腦部,效果有限。他們用病毒為載體,成功地將抗體釋放到實驗鼠腦部。病毒經(jīng)過了基因改造,除去了其中的有害序列,還添加了能夠產(chǎn)生合適抗體的基因。
毒癮是一種特殊的疾病,戒毒者復(fù)吸并不是他們意志薄弱,而是意志無法戰(zhàn)勝這脆弱的肉體。然而毒品對健康的損害之烈,又使人必須戰(zhàn)勝才有希望。對毒癮分子機(jī)制的深入理解,將幫助上癮者更有效地擺脫陰影。但是,更重要的是,從一開始就不要接觸它。為那虛妄的短暫快樂,不值得付出如此昂貴的代價。
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