小兒腹瀉根據(jù)病因分為感染性和非感染性兩類，是由多病原、多因素引起的以腹瀉為主的一組臨床綜合征。發(fā)病年齡多在2歲以下，1歲以內者約占50%。全世界每年死于腹瀉的兒童高達500萬～1800萬。在我國，小兒腹瀉是僅次于呼吸道感染的第2位常見病、多發(fā)病。嬰幼兒消化系統(tǒng)發(fā)育不良，各種消化酶的分泌較少，活力較低，對食物的耐受力差不能適應食物質、量的較大變化。

因生長發(fā)育快，所需營養(yǎng)物質相對較多，消化道負擔較重，經(jīng)常處于緊張狀態(tài)，易于發(fā)生消化功能紊亂。

嬰幼兒腹瀉應與下列疾病相鑒別:

(1)嬰幼兒腹瀉時，如大便中有較多的白細胞，表明結腸或末端回腸有侵襲性炎癥病變。常由于各種侵襲性細菌感染所致，大多伴有不同程度的全身中毒癥狀。此時僅憑臨床表現(xiàn)往往難以區(qū)別，必要時須作大便細菌培養(yǎng)。并需與下列疾病鑒別。

①細菌性痢疾:1歲以內嬰兒痢疾的臨床表現(xiàn)多不典型，常無里急后重或粘液血便，相反，近幾年來發(fā)現(xiàn)某些埃希氏大腸桿菌等引起的腹瀉，大便可一過性出現(xiàn)較多膿球，極易誤診為菌痢。但菌痢是一種傳染病，若注意進行流行病學的調查，多數(shù)可詢問出接觸史，且大便鏡檢可見較多的膿細胞、紅細胞和吞噬細胞，并能培養(yǎng)出痢疾桿菌。

②嬰幼兒急性出血壞死性腸炎:本病中毒癥狀嚴重，具有腹瀉、腹脹、便血、高熱及嘔吐五大癥狀。早期呈水樣便，繼而轉為暗紅色、果醬樣或血性大便。腹脹多較嚴重。可早期出現(xiàn)休克現(xiàn)象，甚至出現(xiàn)昏迷、驚厥。大便隱血試驗強陽性，腹部X線片見小腸局限性充氣擴張、腸間隙增寬等。

③阿米巴痢疾:本病大便中雖有白細胞而數(shù)量較少，可見有大量紅細胞，并可查到阿米巴滋養(yǎng)體，無明顯的全身中毒癥狀。

(2)嬰幼兒腹瀉時，如大便無白細胞或偶見少量白細胞者，為侵襲性細菌以外的病因引起的感染性和非感染性腹瀉，常由于小腸受腸毒素或其他因素作用使分泌增加和吸收減少所致，包括病毒、非侵襲性細菌、寄生蟲(梨形鞭毛蟲)等腸道內感染以及腸道外感染與非感染性因素(如喂養(yǎng)不當)等，多為水瀉或伴脫水癥狀。應與下列疾病相鑒別。

①生理性腹瀉:多見于6個月以下的嬰兒，患兒外觀較虛胖，出生后不久即大便次數(shù)增多，稀薄，呈黃綠色，但不伴嘔吐，食欲好，體重增加正常，無其他癥狀，喂養(yǎng)時添加輔食后可自愈。

②導致小腸吸收功能障礙的各種疾病:如乳糖酶缺乏、蔗糖?異麥芽糖酶缺乏、葡萄糖?半乳糖吸收不良、失氯性腹瀉、短腸綜合征、腸激酶缺乏、原發(fā)性膽酸吸收不良、無β-脂蛋白血癥、粥樣瀉(谷蛋白腸病)、牛奶蛋白過敏、大豆蛋白過敏及小麥蛋白過敏等，以上疾病均為少見病，且發(fā)病較早，為慢性腹瀉?；茧p糖脂酶缺乏、單糖轉運障礙、蛋白過敏或谷蛋白腸病時，去除有關食物則病情緩解，可根據(jù)各病特點進行鑒別。