磁刺激與電擊療法

在治療抑郁癥過程中，對大腦發(fā)揮作用的并不是磁脈沖本身，而是磁脈沖在大腦神經(jīng)細胞間誘發(fā)的強度適當?shù)碾娏?，“差不多就像是一種回音”。

當電流處在某一頻率區(qū)間時，它似乎可以刺激神經(jīng)傳導，而在另外某些頻率時，又能抑制神經(jīng)傳導。這聽上去似乎非常像電擊療法，但實際上不是。“磁刺激是一種非?！斆鳌耐ㄟ^感應產生電流的方法，無需真正的電路連接?！表f克福雷斯特大學神經(jīng)學家博士說，他目前正在研究利用磁刺激來幫助中風病人更快痊愈。

電擊療法治療抑郁癥時，會影響到整個大腦，而磁作用只針對大腦皮層。另外磁刺激在治療過程中不會像電擊那樣使患者突發(fā)痙攣等，因此接受磁療前無需接受麻醉或服用放松肌肉的弛緩藥等，治療后也不會損傷患者的記憶力。

患者接受磁刺激，當磁場感應開始產生電流時，通常只會有一種頭部被輕輕叩擊的感覺?！盀槭裁慈藗兿胍诖竽X中產生這種微電流呢?”參與NIMH有關磁刺激治療抑郁癥調查研究的南卡羅來納醫(yī)科大學精神病學家解釋說：“要知道，人的大腦既是一個與電有關的器官，又是一個化學器官。

抗抑郁癥藥物如百憂解(Prozac)和舍曲林(Zoloft)都只能解決化學方面的不平衡問題，而這實際才只是問題的一部分。不過，電擊療法盡管會導致一些認知方面的副作用，但對于重度抑郁癥患者來說，仍是目前最有效的治療方法之一。

磁刺激療法前途廣闊

研究人員很坦白地承認，目前還沒有完全弄清楚rTMS如何發(fā)揮作用，但他們相信，最起碼可以利用磁刺激療法，對大腦各部分如何“糾纏在一起”交互作用、當某些信號受阻時大腦會出現(xiàn)什么故障等問題有一個嶄新的認識。

大腦不同部位的神經(jīng)細胞可以像網(wǎng)絡一樣步調一致地發(fā)生作用，而科學家尤其感興趣的是連接大腦皮層區(qū)域和大腦更深入?yún)^(qū)域，如腦緣系統(tǒng)等的“線路”，前者幫助人進行推理、規(guī)劃日常活動，后者負責處理情感。

有一種理論認為，上述區(qū)域大腦活動的不平衡是抑郁癥的“因”或者是“果”，而利用磁刺激產生的周期性電流作用于大腦皮層區(qū)域，可以將這種不平衡的“網(wǎng)路”重置，就好像重新啟動電腦一樣。

沒有人知道，這種重置能夠持續(xù)多久，或者將磁刺激作用于大腦不同部分，是不是有更好的效果。但諸多的不確定性并沒有阻擋神經(jīng)學家的腳步，他們仍在嘗試在其他條件下應用rTMS。

醫(yī)學專家們對磁刺激療法寄予了更多期望，希望它能為焦慮癥、精神分裂癥、中風以及癲癇癥等疾病開辟一個全新的治療領域。

比如，專業(yè)的核磁共振成像掃描儀可以精確查明，中風患者哪里出現(xiàn)了損傷，當出現(xiàn)損傷之后，大腦的哪個部位負責去盡力修復。如果將磁刺激療法與大腦的這種自我修復恰到好處地結合，能否幫助中風病人戰(zhàn)勝疾病?

底特律州立韋恩大學的博士正在利用這一想法對28名中風患者進行研究，以嘗試提高這些病人受損的語言表達能力，因為現(xiàn)有的療法在這方面幾乎沒有什么療效。

但在有些中風患者，受到“禁閉”的神經(jīng)網(wǎng)絡由于種種原因不能自行康復，通過磁刺激弱化這樣的神經(jīng)細胞的作用，萊昂認為，他可以借此給患者的恢復過程施加一個“溫和的推力”。

這些科學家采取的方法各有不同，但都承認他們面對的人類大腦，真的是一個非常復雜的器官，“簡直令人眩暈”，而他們依靠的只有 “基于經(jīng)驗的推斷”。